2023 m. balandžio 10 d. JAV prezidentas Joe Bidenas pasirašė įstatymo projektą, oficialiai nutraukiantį COVID-19 „nacionalinę nepaprastąją padėtį“ Jungtinėse Valstijose. Po mėnesio COVID-19 nebelaikomas „tarptautinio masto visuomenės sveikatos nepaprastąja padėtimi“. 2022 m. rugsėjį Bidenas pareiškė, kad „COVID-19 pandemija baigėsi“, ir tą mėnesį Jungtinėse Valstijose mirė daugiau nei 10 000 su COVID-19 susijusių mirčių. Žinoma, Jungtinės Valstijos nėra vienintelės, darančios tokius pareiškimus. Kai kurios Europos šalys 2022 m. paskelbė COVID-19 pandemijos nepaprastosios padėties pabaigą, panaikino apribojimus ir valdė COVID-19 kaip gripą. Kokių pamokų galime pasimokyti iš tokių istorinių pareiškimų?
Prieš tris šimtmečius Prancūzijos karalius Liudvikas XV paskelbė dekretą, kad maro epidemija, siaučianti pietų Prancūzijoje, baigėsi (žr. nuotrauką). Šimtmečius maras nusinešė stulbinantį skaičių žmonių gyvybių visame pasaulyje. Nuo 1720 iki 1722 metų mirė daugiau nei pusė Marselio gyventojų. Pagrindinis dekreto tikslas buvo leisti pirkliams atnaujinti savo verslo veiklą, o vyriausybė kvietė žmones uždegti laužus priešais savo namus, kad „viešai švęstų“ maro pabaigą. Dekretas buvo kupinas ceremonijų ir simbolikos, ir nustatė standartą vėlesnėms protrūkio pabaigos deklaracijoms ir šventėms. Jis taip pat aiškiai nušviečia tokių pranešimų ekonominį pagrindimą.
Pareiškimas, skelbiantis apie laužą Paryžiuje, minint maro pabaigą Provanse, 1723 m.
Bet ar dekretas tikrai užbaigė marą? Žinoma, ne. XIX amžiaus pabaigoje vis dar siautė maro pandemijos, kurių metu Alexandre'as Yersinas 1894 m. Honkonge atrado ligos sukėlėją Yersinia pestis. Nors kai kurie mokslininkai mano, kad maras išnyko XX a. 5-ajame dešimtmetyje, jis toli gražu nėra istorinis reliktas. Jis užkrečia žmones endemine zoonozine forma vakarų JAV kaimo vietovėse ir yra labiau paplitęs Afrikoje ir Azijoje.
Taigi negalime nepaklausti: ar pandemija kada nors baigsis? Jei taip, kada? Pasaulio sveikatos organizacija laiko protrūkį pasibaigusiu, jei per dvigubai ilgesnį laiką nei maksimalus viruso inkubacinis laikotarpis nepranešama apie patvirtintus ar įtariamus atvejus. Remdamasi šiuo apibrėžimu, Uganda 2023 m. sausio 11 d. paskelbė naujausio Ebolos protrūkio šalyje pabaigą. Tačiau kadangi pandemija (terminas, kilęs iš graikų kalbos žodžių pan [„visi“] ir demos [„žmonės“]) yra epidemiologinis ir socialinis bei politinis įvykis, vykstantis pasauliniu mastu, pandemijos pabaiga, kaip ir jos pradžia, priklauso ne tik nuo epidemiologinių kriterijų, bet ir nuo socialinių, politinių, ekonominių bei etinių veiksnių. Atsižvelgiant į iššūkius, su kuriais susiduriama naikinant pandemijos virusą (įskaitant struktūrinius sveikatos skirtumus, pasaulinę įtampą, turinčią įtakos tarptautiniam bendradarbiavimui, gyventojų mobilumą, atsparumą antivirusiniams vaistams ir ekologinę žalą, galinčią pakeisti laukinės gamtos elgesį), visuomenės dažnai renkasi strategiją, pasižyminčią mažesnėmis socialinėmis, politinėmis ir ekonominėmis sąnaudomis. Strategija apima kai kurių mirčių traktavimą kaip neišvengiamas tam tikroms žmonių grupėms, turinčioms prastą socialinę ir ekonominę padėtį arba turinčioms sveikatos problemų.
Taigi pandemija baigiasi, kai visuomenė pradeda pragmatiškai vertinti visuomenės sveikatos priemonių socialines, politines ir ekonomines sąnaudas – trumpai tariant, kai visuomenė normalizuoja susijusį mirtingumą ir sergamumą. Šie procesai taip pat prisideda prie vadinamojo ligos „endemiškumo“ (žodis „endemiškas“ kilęs iš graikų kalbos žodžių en [„viduje“] ir demos), kuris apima tam tikro skaičiaus infekcijų toleravimą. Endeminės ligos paprastai sukelia retkarčiais pasitaikančius ligos protrūkius bendruomenėje, tačiau nesukelia skubios pagalbos skyrių perpildymo.
Gripas yra vienas iš pavyzdžių. 1918 m. H1N1 gripo pandemija, dažnai vadinama „ispaniškuoju gripu“, visame pasaulyje nusinešė nuo 50 iki 100 milijonų žmonių gyvybių, įskaitant, kaip manoma, 675 000 Jungtinėse Valstijose. Tačiau H1N1 gripo atmaina neišnyko ir toliau cirkuliavo lengvesnėmis formomis. Ligų kontrolės ir prevencijos centrai (CDC) apskaičiavo, kad per pastarąjį dešimtmetį Jungtinėse Valstijose nuo gripo kasmet miršta vidutiniškai 35 000 žmonių. Visuomenė ne tik „endemizavo“ šią ligą (dabar sezoninę ligą), bet ir normalizavo jos metinius mirtingumo ir sergamumo rodiklius. Visuomenė ją taip pat įprastina, o tai reiškia, kad mirčių skaičius, kurį visuomenė gali toleruoti arba į kurį gali reaguoti, tapo bendru sutarimu ir yra įtrauktas į socialinį, kultūrinį ir sveikatos elgesį, taip pat lūkesčius, išlaidas ir institucinę infrastruktūrą.
Kitas pavyzdys – tuberkuliozė. Nors vienas iš JT darnaus vystymosi tikslų sveikatos srityje yra „išnaikinti tuberkuliozę“ iki 2030 m., dar neaišku, kaip tai bus pasiekta, jei išliks absoliutus skurdas ir didelė nelygybė. Tuberkuliozė yra endeminė „tylioji žudikė“ daugelyje mažas ir vidutines pajamas gaunančių šalių, kurią lemia būtiniausių vaistų trūkumas, nepakankami medicinos ištekliai, nepakankama mityba ir perpildytos būsto sąlygos. COVID-19 pandemijos metu tuberkuliozės mirtingumas padidėjo pirmą kartą per daugiau nei dešimtmetį.
Cholera taip pat tapo endeminė. 1851 m. choleros poveikis sveikatai ir jos sutrikdymas tarptautinei prekybai paskatino imperatoriškųjų valstybių atstovus sušaukti pirmąją Tarptautinę sanitarinę konferenciją Paryžiuje, kad aptartų, kaip kontroliuoti šią ligą. Jie parengė pirmuosius pasaulinius sveikatos reglamentus. Tačiau nors cholerą sukeliantis patogenas buvo nustatytas ir buvo prieinami gana paprasti gydymo būdai (įskaitant rehidrataciją ir antibiotikus), choleros keliama grėsmė sveikatai niekada nesibaigė. Visame pasaulyje kasmet užregistruojama nuo 1,3 iki 4 milijonų choleros atvejų ir nuo 21 000 iki 143 000 su ja susijusių mirčių. 2017 m. Pasaulinė choleros kontrolės darbo grupė parengė choleros išnaikinimo iki 2030 m. veiksmų planą. Tačiau pastaraisiais metais choleros protrūkiai smarkiai išaugo konfliktų linkusiose ar skurdžiose pasaulio vietovėse.
ŽIV/AIDS yra bene tinkamiausias pastarojo meto epidemijos pavyzdys. 2013 m. Abudžoje (Nigerija) vykusiame specialiajame Afrikos Sąjungos aukščiausiojo lygio susitikime valstybės narės įsipareigojo imtis veiksmų siekiant iki 2030 m. išnaikinti ŽIV ir AIDS, maliariją ir tuberkuliozę. 2019 m. Sveikatos ir žmogiškųjų paslaugų departamentas panašiai paskelbė iniciatyvą iki 2030 m. išnaikinti ŽIV epidemiją Jungtinėse Valstijose. Jungtinėse Valstijose kasmet užfiksuojama apie 35 000 naujų ŽIV užsikrėtimo atvejų, daugiausia dėl struktūrinės nelygybės diagnostikos, gydymo ir prevencijos srityse, o 2022 m. visame pasaulyje bus 630 000 su ŽIV susijusių mirčių.
Nors ŽIV/AIDS išlieka pasauline visuomenės sveikatos problema, jis nebėra laikomas visuomenės sveikatos krize. Vietoj to, endeminis ir įprastas ŽIV/AIDS pobūdis bei antiretrovirusinio gydymo sėkmė pavertė jį lėtine liga, kurios kontrolė turi konkuruoti dėl ribotų išteklių su kitomis pasaulinėmis sveikatos problemomis. Su pirmuoju ŽIV atradimu 1983 m. susijęs krizės, prioriteto ir skubumo jausmas sumažėjo. Šis socialinis ir politinis procesas kasmet normalizavo tūkstančių žmonių mirtį.
Taigi pandemijos pabaigos paskelbimas žymi momentą, kai žmogaus gyvybės vertė tampa aktuariniu kintamuoju – kitaip tariant, vyriausybės nusprendžia, kad socialinės, ekonominės ir politinės gyvybės išgelbėjimo išlaidos yra didesnės už naudą. Verta paminėti, kad endeminė liga gali atverti ekonominių galimybių. Yra ilgalaikių rinkos aspektų ir potencialios ekonominės naudos užkertant kelią ligoms, jas gydant ir valdant, kurios anksčiau buvo pasaulinės pandemijos. Pavyzdžiui, pasaulinė ŽIV vaistų rinka 2021 m. buvo verta apie 30 mlrd. JAV dolerių ir tikimasi, kad iki 2028 m. ji viršys 45 mlrd. JAV dolerių. COVID-19 pandemijos atveju „ilgasis COVID“, dabar laikomas ekonomine našta, galėtų būti kitas farmacijos pramonės ekonomikos augimo taškas.
Šie istoriniai precedentai aiškiai rodo, kad pandemijos pabaigą lemia ne epidemiologinis ar politinis pranešimas, o mirtingumo ir sergamumo normalizavimas dėl ligos rutinizacijos ir endemijos, kuri COVID-19 pandemijos atveju vadinama „gyvenimu su virusu“. Pandemiją užbaigė ir vyriausybės ryžtas, kad susijusi visuomenės sveikatos krizė nebekelia grėsmės visuomenės ekonominiam produktyvumui ar pasaulio ekonomikai. Todėl COVID-19 ekstremaliosios situacijos užbaigimas yra sudėtingas procesas, kuriame lemiamos galingos politinės, ekonominės, etinės ir kultūrinės jėgos, ir tai nėra nei tikslaus epidemiologinės realybės įvertinimo rezultatas, nei tik simbolinis gestas.
Įrašo laikas: 2023 m. spalio 21 d.